Ibéricos parten como favoritos en el grupo “H”
España: obligación de consagración

Junto a Ucrania, Túnez y Arabia Saudita, los españoles conforman el grupo “H” del Mundial. Sin duda, el gran favoritismo para avanzar a la segunda ronda del torneo recae en el equipo de Javier Clemente y Ucrania, que justamente serán los que abran la serie. Por su parte, los tunecinos y los sauditas buscarán un triunfo en su primer partido, para luego, frente a los rivales más fuertes, intentar dar un golpe en la cátedra.

España - Ucrania
Se han enfrentado en dos ocasiones por la fase eliminatoria para la Eurocopa 2004 en Portugal, con saldo positivo para España que ganó un partido y empató el otro. El árbitro será el suizo Massimo Busacca en el Zentralstadion de la ciudad de Leipzig. El balón rodará a las 8:00 horas de Perú.

La furia roja tiene en este Mundial la obligación de consagrarse. Como un incentivo, la Federación Española de Fútbol ha ofrecido 550 mil euros para cada jugador si obtienen el campeonato. Individualmente, a comparación de otros años, España ha conseguido desarrollarse en sus respectivos equipos. Reyes y Fabregas en el Arsenal, y Reina, Reyes y Luis García en el Liverpool. Además, cuenta con los actuales campeones de Europa con el Barcelona: Puyol, Iniesta y Xavi Hernández.

El técnico Aragonés mantendrá el sistema 4-4-3, aunque sus dudas pasan por ubicar a David Villa -goleador del Valencia y segundo Pichichi de la Liga de las Estrellas con 25 goles, por debajo de Samuel Eto’o-, o colocar a Raúl González, goleador histórico de la selección española con 42 anotaciones. En la banda derecha, el técnico debe decidir entre Sergio Ramos y Michel Salgado, mientras que en la volante la decisión pasa por la experiencia de Joaquín o la habilidad del joven Fabregas.

En el último encuentro preparatorio frente a Croacia, los españoles lograron remontar el 1-0 con goles de Mariano Pernía, reemplazante de Asier del Horno, y Fernando “El Niño” Torres.

Los ucranianos tienen quince años de vida como nación y participan en su primera justa mundialista. Su máxima estrella es Andriy Shevchenko, recientemente transferido al Chelsea inglés por 48 millones de euros y ganador del Balón de Oro en 2004.

Oleg Blokhin, mejor jugador europeo de 1975 y técnico de Ucrania, basa el poderío de su cuadro en el ex delantero del Milán de Italia, goleador de su selección con 28 tantos, y en el experimentado Rebrov, récord de presencias con 68 encuentros.

En su última prueba frente a Luxemburgo, Ucrania goleó 3-0 y se puso a punto para el debut ante los ibéricos. Este encuentro permitió la reaparición de Shevchenko, quien marcó un gol.

Posibles alineaciones
España: Casillas; Ramos, Puyol, Ibáñez, Pernía; Hernández, Alonso, Fabregas; Reyes, Raúl, Torres.
Ucrania: Shovkovski; Yezerskiy, Vashchuk, Rusol, Nesmachniy; Tymoschuk, Gusin, Rebrov, Rotan; Shevchenko, Voronin.


Túnez - Arabia Saudita
Se han enfrentado en siete ocasiones. Túnez ganó cuatro veces, los árabes en dos oportunidades, y hubo un empate. El árbitro encargado será el australiano Mark Shield. El estadio, el Allienz Arena de la ciudad de Munich, donde Claudio Pizarro y Paolo Guerrero rompen redes con el Bayern de Munich. El encuentro se jugará a las 11:00 horas de Perú.

En 1978, “Las Águilas de Cartago” hicieron historia al convertirse en el primer equipo africano en ganar en un mundial: México cayó por 3-1. Hasta ahora sigue buscando su segundo triunfo, a pesar de haber participado en Francia 98 y Corea-Japón 2002. En 2004, Túnez se consagró campeón de la Copa Africana, demostrando su crecimiento bajo las órdenes del ex técnico francés Roger Lemerre, quien se esperanza en vencer a Arabia y esperar un empate entre Ucrania y España, para así obtener una ventaja emocional y llegar psicológicamente mejor que los ibéricos, sus rivales en la segunda fecha del grupo.

En los partidos de preparación, los tunecinos cayeron ante Serbia y Montenegro por 0-1, vencieron a Bielorrusia 3-0 y sucumbieron por penales ante Uruguay tras empatar a cero. En su rumbo a Alemania, sólo cayeron una vez, empataron tres partidos y ganaron seis. En la Copa Confederaciones 2005, perdieron ante Alemania 0-3 y Argentina 1-2, y vencieron a Australia 2-0.

Los “Hijos del Desierto” cuentan con Sami Al Jaber, su máxima figura, 160 partidos y 43 goles. Además, es capitán de su selección y tiene mundiales sobre él. Al Jaber anotó el gol con que su selección ganó por primera vez en un mundial, en EE.UU. 94. Su portero, Al Deayea, es 181 veces internacional y el jugador con más partidos defendidos por una selección en todos los tiempos. Por todo ello, su técnico, el brasileño Marcos Paqueta, los considera insustituibles.

Cayeron ante Turquía 0-1 y ante República Checa 0-2 en su etapa preparatoria, pero se desquitaron ante el combinado regional de Bad Nauheim, al oeste de Alemania, venciéndolo por 15-0 con siete goles de Al Jaber, quien arrancará el campeonato entonado.

Posibles alineaciones
Túnez: Boumnijel; Trabelsi, Haggui, Jaidi, Meriah; Jaziri, Mnari, Bouazizi, Chedli, Namouchi; Santos.
Arabia Saudita: Al Deayea; Al-Bahri, Al-Montashari, Sulimani, Al-Qadi; Khariri, Noor, Massad, Al-Shlhoub; Al-Jaber, Al Anbar.

Raúl González

En declaraciones tras el encuentro ante Croacia, el delantero español del Real Madrid y goleador máximo de la Furia Roja, Raúl, declaró: “Los goles irán llegando y ojalá los marquemos también en el Mundial. Hemos conseguido la victoria, que era lo importante, y ahora nos vamos con todas las ganas de hacer un gran Mundial en Alemania. Si soy titular o no, eso pasa por una decisión del técnico, pero creo estar en un buen momento como para jugar desde el comienzo de los partidos. Veo a España más consolidada. Con jugadores de más experiencia y también con muchas ganas de borrar la imagen de equipo débil que tenemos. Creo que si empezamos ganando todo será más fácil y manejaremos con menos tensión los juegos restantes. Confío mucho en mis compañeros y, sea titular o no, España es uno de mis favoritos para ganar el Mundial.


Semana del 12 al 18 de junio de 2006